Émile Bourgeois (1832–1926) fonde en 1862, rue Drouot à Paris, Le Grand Dépôt, une adresse appelée à devenir l’un des hauts lieux des arts décoratifs de son temps. Surnommé le Palais des Arts du Feu, cet établissement se distingue par une sélection exceptionnelle d’objets d’art, de faïences, de céramiques et de cristaux destinés à une clientèle particulièrement exigeante. Fort de l’expérience acquise à Londres quelques années auparavant, Émile Bourgeois obtient l’exclusivité de plusieurs manufactures britanniques, qu’il associe aux plus belles productions françaises, faisant dialoguer porcelaines anglaises et cristaux de maisons telles que Baccarat, Portieux Vallerysthal...le succès est considérable !
La maison s’agrandit, ouvre une succursale à Marseille en 1879, et devient en quelques années l’une des plus importantes enseignes d’art décoratif en France comme en Europe. Sans jamais posséder d’atelier de fabrication propre, Le Grand Dépôt se distingue par des créations réalisées exclusivement pour son enseigne, donnant naissance à des pièces aujourd’hui particulièrement recherchées pour leur caractère confidentiel. Jusqu’en 1926, cette maison demeure l’expression d’un commerce d’art où le goût, l’exclusivité et le raffinement se rencontrent. Un nom où le cristal rejoint l’histoire du goût.
