Claude Lhoste (1929–2010) entreprend très tôt une formation artistique en intégrant, dès l’âge de seize ans, l’École des Arts appliqués, avant de parfaire son apprentissage aux Beaux-Arts. Son talent est rapidement reconnu lorsqu’il reçoit, en 1963, le Prix de l’Institut de France. Au cours de sa carrière, il participe à de nombreuses manifestations prestigieuses, notamment à la Biennale de Paris, au Musée Rodin ainsi qu’au Musée d'Art Moderne de Paris, institution qui conserve aujourd’hui plusieurs de ses œuvres dans ses collections.
À partir de 1972, il se consacre également à la création de médailles pour la Monnaie de Paris, affirmant ainsi l’étendue de son savoir-faire. Au début des années 1990, son œuvre continue de susciter l’intérêt du public et des institutions : ses sculptures sont présentées au Salon de Mars en 1991 puis au Salon d’Angers en 1995. En 1993, il reçoit le Grand Prix de Sculpture des Artistes Français, tandis qu’en 1994, la galerie Galerie Bernheim-Jeune lui consacre une importante exposition réunissant quarante sculptures et soixante-dix dessins.
Sculpteur animalier par excellence, Claude Lhoste entame dès 1968 une collaboration féconde avec la maison Daum, pour laquelle il réalise trois premières œuvres remarquées : Chouette en vol, Taureau et Chat. Au fil des années, il conçoit quinze sculptures en pâte de verre et cristal pour la prestigieuse manufacture, la dernière datant de 2004. L’artiste expliquait lui-même son attrait pour le monde animal par « sa diversité » et par « les possibilités d’invention plastique » qu’il offre, tout en veillant à préserver « le caractère propre de l’animal ».
Dans le bestiaire raffiné de Claude Lhoste se côtoient animaux familiers et espèces sauvages — chats, taureaux, mouettes, chameaux, chevaux, oiseaux ou chouettes. Son art, empreint de sobriété, d’humour et de tendresse, s’attache à saisir l’essence même du vivant avec une rare sensibilité.
